John Denver Astronot dan Challenger
John Denver Space Nut
Lahir di Rosewell -New Mexico, kota pangkalan militer dan antariksa USA. Ayahnya, Henry John Deutschendorf Sr, adalah test pilot angkatan udara USA. John Denver tak bisa jauh, dari dunia aviasi.
Hobi koleksi pesawat mini, dan punya pesawat sungguhan.Jadi idak terlalu aneh kalau ia, kemudian tertarik dengan antariksa. Begitu bersemangatnya sampai - sampai, ia dijuluki Space Nut - orang yang tergila- gila, pada semua hal tentang antariksa
Sering hadir dalam peluncuran, membuat John dekat dengan beberapa pejabat NASA. Pesohor ini kerap berpartisipasi, dalam event keantariksaan yang diadakan NASA.
Sebagai bentuk apresiasi, atas usahanya menumbuhkan kesadaran masyarakat pada eksplorasi antariksa. Tahun 1985 NASA menganugrahkan - NASA Public Service Medal- padanya. Henry John Deutschendorf Jr AKA John Denver. Ia adalah orang sipil pertama mendapat mendali ini. Sebelumnya hanya diberikan, pada teknisi dan perancang pesawat ulang-alik saja.
Inisiator Citizen in Space Program
Akhir 70an, berhembus kabar pemerintah Amerika, akan memangkas dana riset NASA. Rakyat berpendapat, royek spionase dan propaganda, tidak ada manfaatnya buat mereka. Akibatnya beberapa misi yang sudah bertahun disiapkan, terancam mangkrak.
Dalam dengar pendapat dengan senat Amerika. John mengemukakan pendapatnya, kenapa saat itu NASA tidak mendapat dukungan publik. Menurutnya, masyarakat tidak mendukung program NASA, karena mereka tidak merasa terlibat di dalamnya.
Jhon kemudian menyarankan NASA, merencanaka program yang melibatkan masyarakat.Proyek keterlibatkan masyarakat yang digagas John Denver,kemudian dikenal sebagai Citizen in Space Program.
Secara umum Citizen In Space Program bertujuan,memberikan kesempatan pada masyarakat, untuk turut serta dalam proyek NASA . Antara lain dengan menjadi astronot tamu, dan melakukan riset.
 |
| Memorabilia, Space Suits John Denver |
John Denver Batal Ikut Penerbangan Challenger
Setelah idenya di aproval.John Denver secara resmi, menawarkan diri sebagai volunteer. Ayah 3 anak ini, bersedia menjalani semua tes,dan siap menanggung resiko terburuk, yang mungkin terjadi.
Menurut John diawal – awal NASA terlihat serius, mengikuti gagasannya. Ia bahkan diminta mengikuti
tes dan pelatihan, layaknya calon
astronot lainya.
Diluar perkiraan, ia berhasil menjalani semua tes fisik. Penyanyi folk bertampang hippies ini, dinyatakan layak terbang ke luar angkasa. Kelulusan John menimbulkan pro dan kontra, dikalangan angkasawan.
Dibully Astronot
Rumor yang beredar, para astronot tak menyukainya. Meski lulus uji,John dinilai tak punya kompetensi. Mereka mempertanyakan, apa yang bisa dipelajari masyarakat. Dari lelaki yang cuma berencana ngenjreng gitar di luar angkasa?
Ambisi John untuk jadi astronot disamakan, dengan misi perdamaian konyol, yang dilakukan Jane Fonda di Hanoi,sewaktu perang Vietnam. Cuma cari sensai, untuk keuntungan pribadi.
Disisi lain John memang tidak mengajukan, proposal riset ilmiah. John mungkin berpikir, ia hanya influencer yang membantu, mempromosikan NASA. Riset dan tugas ilmiah, serahkan pada ahlinya. Sementara ia melakukan apa, yang ia bisa yaitu bernyanyi dan memberi motivasi.
1984 Teacher
In Space Project
Presiden Reagen satu pendapat, dengan para angkasawan.Ada profesi yang lebih layak untuk dibawa ke luar angkasa. Tak lama berselang, beliau mengumumkan Teacher In Space Project.
Kursi John Denver dalam Space Shuttle Challenger, diberikan kepada Ibu guru Charista McAuliffe. Guru ilmu pengetahun sosial asal Concordia, yang berhasil menyisihkan 11.000 pelamar.
Menyadari kecilnya peluang,terbang bersama NASA.John mencari jalan lain, untuk mewujudkan impiannya. Kesempatan datang, saat ia diundang mengunjungi Uni Soviet dalam misi perdamaian dunia.
John menjajaki kesempatan, untuk menjadi astronot tamu di pesawat ulang - alik Soyus. Soviet bersedia memberangkatkannya, dengan satu syarat .John harus membayar biaya perjalanan.Harga yang ditawarkan Soviet saat itu, senilai $10 milyar. Jauh melampaui batas kemampuannya. Sekali lagi, impian untuk menjadi astronot kandas.
 |
| Charista McAuliffe dan Astronot Challenger |
Gagal berangkat, tak membuat John memutuskan hubungan dengan NASA. Sebagai inisiator program citizen in space,ia merasa wajib memberikan support pada Charista. John akhirnya berteman baik, dengan Charista dan 6 astronot lainnya.Sayangnya, John tidak hadiri peluncuran, Space Shuttle Challenger di Cape Caneveral.
Pada hari peluncuran Challenger, John sedang berada di pegunungan, yang jauh dari hiruk – pikuk peluncuran. Peristiwa ledakan baru diketahuinya, beberapa jam kemudian. Ia baru saja menyelesaikan, shooting film The Christmas Gifts. Ketika Zack mengabarkan, Challenger meledak!
John mengaku shok, menyaksikan tayangan ulang ledakan di TV. Harapan, impian, dan kerja kerasnya, seperti ikut musnah bersama ledakan itu. Lagu Fly For Me, didedikasikan Jhon Denver, untuk mengenang perjuangan dan semangat teman – temanya.
Space Tourism
Dua bulan setelah kejadian, Senat Amerika Serikat memanggil John Denver. Ia diminta pendapatnya, dalam evaluasi Citizen In Space Program.
Meski sudah dikecewakan, tapi Jhon tetap mendukungan NASA. Terutama untuk program melibatkan masyarakat, dalam proyek riset. Berikut link dengar pendapat Jhon Denver di Senat.
Setelah tragedi Challenger, tak terdengar lagi ada astronot tamu, dari Citizen In Space Program.Tapi ide untuk perjalanan antariksa , yang bisa diikuti masyarakat umum. Luar angkasa sudah bukan lagi area yang hak prerogratif kaum ilmuwan.
Tidak perlu proposal riset yang tebal atau tes yang menguras energi. Cukup ada uang, sehat dan berani. Sekarang siapa saja bisa terbang ke luar angkasa. Ikutan space tour bisa pesan tiket tour bersama Vigin Galactic . Perjalanan ke luar angkasa jadi fun dan asik, seperti yang selalu diimpikan John Denver.donasaurus101
